Pour informer de manière fiable, un journaliste doit être bien renseigné et s’appuyer sur des sources solides. Une source fiable permet de distinguer le vrai du faux et de garantir l’authenticité de l’information. Chaque information doit être vérifiée pour éviter la propagation de fausses informations.
Définition
Une source, dans le contexte de l’information, désigne l’origine d’une information. Cela peut être une personne, un document, un enregistrement, ou même un événement. Se poser la question « D’où provient cette information ? » est essentiel pour vérifier sa fiabilité.
Connaître la source permet de juger si l’information est crédible, si elle peut être corroborée par d’autres éléments et si elle peut être diffusée en toute confiance.
Types de sources
Les sources d’information peuvent être classées en plusieurs catégories selon leur nature et leur proximité avec l’événement.
Source primaire
Une source primaire est un élément direct, c’est-à-dire une source qui provient directement de l’événement ou de la situation.
Exemples : témoignage d’un témoin, une interview, un document officiel, une vidéo, une photographie, un enregistrement sonore, etc. (Un journaliste qui interroge un témoin ayant vu un accident de voiture.)
Avantage : La source primaire est souvent considérée comme plus fiable, car elle provient directement de l’événement sans intermédiaire.
Source secondaire
Une source secondaire fait appel à un ou plusieurs intermédiaires pour transmettre l’information. Elle constitue une reformulation, une analyse ou une interprétation du contenu des sources originales.
Exemples : Une dépêche qui résume un discours politique sans y avoir assisté directement.
Avantage : Elle permet de croiser les informations mais est moins directe.
Source tertiaire
Les sources tertiaires compilent et synthétisent les informations issues de sources secondaires.
Exemples : encyclopédies, bases de données, rapports de synthèse.
Avantage : Elles permettent un aperçu global sur un sujet mais peuvent contenir des erreurs ou des biais liés aux choix éditoriaux des auteurs.
Les sources anonymes
Parfois, des journalistes doivent utiliser des sources anonymes pour protéger les informateurs, en particulier dans des situations sensibles comme les enquêtes politiques ou les révélations d’informations confidentielles.
Exemple : Des révélations sur un scandale politique rapportées par un « informateur anonyme ».
Avantage : Cela permet de recueillir des informations de personnes qui risqueraient de perdre leur emploi ou de subir des représailles s’ils étaient identifiés.
Problème : Les informations issues de sources anonymes doivent être prises avec précaution. Il est crucial que le journaliste vérifie la véracité des informations avant de les diffuser.
La protection des sources
Selon l’article 7 de la Charte de déontologie de Munich (1971), un journaliste a le droit de protéger ses sources. Cela signifie qu’il ne doit jamais divulguer l’identité d’une source qui souhaite rester anonyme. Cette protection est essentielle pour assurer la liberté d’expression et la recherche de la vérité sans crainte de représailles.
Exemple : Si un journaliste enquête sur une affaire de corruption et que l’un de ses informateurs souhaite garder l’anonymat, le journaliste ne pourra pas révéler son identité, même si cela compromet la compréhension complète du public.
Comment évaluer la fiabilité d’une source ?
Pour déterminer si une source est fiable, un journaliste doit se poser plusieurs questions :
- Qui est l’auteur ? L’information provient-elle d’un expert reconnu ou d’une personne non qualifiée ?
- Quelle est la date de publication ? Une information ancienne peut être obsolète.
- Quel est le média ou l’organisation qui publie l’information ? Certains médias ont des lignes éditoriales influencées par des intérêts politiques ou économiques.
- La source a-t-elle des conflits d’intérêts ? Une entreprise qui finance une étude sur son propre produit peut orienter les résultats.
L’importance de croiser plusieurs sources
Pour éviter la diffusion de fausses informations, il est primordial de vérifier l’information en la croisant avec plusieurs sources. Cela permet de confirmer la véracité des faits et d’éviter les biais.
Pourquoi croiser les sources ?
- Plusieurs sources peuvent offrir des perspectives différentes sur un même événement.
- Des sources directes peuvent parfois se contredire. Par exemple, un témoin d’un même événement peut décrire les faits différemment selon son point de vue.
- Il est essentiel de confronter les informations pour s’assurer de leur précision et éviter toute manipulation de l’information.
Exemple : Lors d’un événement, plusieurs témoins peuvent avoir des points de vue différents sur ce qui s’est passé, et il est important de comparer ces récits.
L’influence des sources sur l’angle journalistique
Le choix des sources utilisées peut orienter un article de manière consciente ou inconsciente. Un journaliste doit donc être vigilant et diversifier ses sources pour éviter de biaiser l’information.
Exemple :
Un reportage sur une grève pourra avoir un ton très différent selon qu’il s’appuie uniquement sur des interviews d’employeurs ou de salariés en grève.
Les sources officielles
Les institutions publiques, gouvernements, entreprises ou organisations internationales sont souvent des sources d’information importantes et fiables. Cependant, elles peuvent aussi avoir des intérêts à orienter l’information.
Exemple : Un gouvernement peut minimiser l’impact d’une crise économique ou environnementale pour ne pas nuire à son image.
C’est pourquoi un journaliste doit toujours croiser ces informations avec d’autres sources indépendantes.
Exemples d’erreurs journalistiques liées à de mauvaises sources
- Le scandale des armes de destruction massive en Irak (2003) : Des informations erronées basées sur des sources douteuses ont conduit à une intervention militaire.
- L’affaire du faux charnier de Timisoara (1989) : De fausses images montrant un charnier en Roumanie ont été relayées sans vérification.
Ces exemples montrent l’importance cruciale de vérifier les sources avant de publier une information.
Conclusion
Les sources sont l’épine dorsale du journalisme. Elles permettent non seulement de garantir la véracité des informations, mais aussi de protéger ceux qui risquent des représailles en fournissant des informations sensibles. Pour être un bon journaliste, il est essentiel de savoir où chercher ses sources, de bien les identifier, de respecter leur anonymat lorsqu’il le faut et de toujours vérifier l’information avant de la partager.
