Pour fournir une information fiable, les journalistes doivent être bien informés et s’appuyer sur des sources fiables. Une source fiable permet de distinguer le vrai du faux et de garantir l’authenticité de l’information. Chaque information doit être vérifiée afin d’éviter la propagation de fausses informations.
Définition
Dans le contexte de l’information, une source désigne l’origine d’une information. Il peut s’agir d’une personne, d’un document, d’un enregistrement, voire d’un événement. Se demander « D’où vient cette information ?» est essentiel pour en vérifier la fiabilité.
Connaître la source permet de juger si l’information est crédible, si elle peut être corroborée par d’autres éléments et si elle peut être diffusée en toute confiance.
Types de sources
Les sources d’information peuvent être classées en plusieurs catégories selon leur nature et leur proximité avec l’événement.
Source primaire
Une source primaire est un élément direct, c’est-à-dire une source qui provient directement de l’événement ou de la situation.
Exemples : témoignage d’un témoin, une interview, un document officiel, une vidéo, une photographie, un enregistrement audio, etc. (Un journaliste interviewant un témoin ayant vu un accident de voiture.)
Avantage : la source primaire est souvent considérée comme plus fiable, car elle provient directement de l’événement sans intermédiaires.
Source secondaire
Une source secondaire implique un ou plusieurs intermédiaires pour transmettre l’information. Il s’agit d’une reformulation, d’une analyse ou d’une interprétation du contenu des sources originales.
Exemple : un article de presse qui résume un discours politique sans y avoir assisté directement.
Avantage : elle permet de recouper les informations mais reste moins directe.
Source tertiaire
Les sources tertiaires compilent et synthétisent des informations issues de sources secondaires.
Exemples : encyclopédies, bases de données, rapports de synthèse.
Avantage : elles offrent une vue d’ensemble sur un sujet mais peuvent contenir des erreurs ou des biais liés aux choix éditoriaux des auteurs.
Sources anonymes
Les journalistes doivent parfois recourir à des sources anonymes pour protéger leurs informateurs, notamment dans des situations sensibles comme des enquêtes politiques ou la divulgation d’informations confidentielles.
Exemple : Révélations sur un scandale politique rapportées par un « informateur anonyme ».
Avantage : Cela permet de recueillir des informations auprès de personnes qui risqueraient de perdre leur emploi ou de subir des représailles si elles étaient identifiées.
Problème : Les informations provenant de sources anonymes doivent être traitées avec prudence. Il est crucial que les journalistes vérifient leur exactitude avant de les publier.
Protection des sources
Selon l’article 7 de la Charte d’éthique de Munich (1971), un journaliste a le droit de protéger ses sources. Cela signifie qu’il ne doit jamais divulguer l’identité d’une source qui souhaite rester anonyme. Cette protection est essentielle pour garantir la liberté d’expression et la recherche de la vérité sans crainte de représailles.
Exemple : Si un journaliste enquête sur une affaire de corruption et que l’un de ses informateurs souhaite rester anonyme, il ne peut pas révéler son identité, même si cela compromet la pleine compréhension du public.
Comment évaluer la fiabilité d’une source ?
Pour déterminer si une source est fiable, un journaliste doit se poser plusieurs questions :
- Qui est l’auteur ? L’information provient-elle d’un expert reconnu ou d’une personne non qualifiée ?
- Quelle est la date de publication ? Une information ancienne peut être dépassée.
- Quel média ou quelle organisation publie l’information ? Certains médias ont des lignes éditoriales influencées par des intérêts politiques ou économiques.
- La source a-t-elle des conflits d’intérêts ? Une entreprise finançant une étude sur son propre produit peut en biaiser les résultats.
L’importance de croiser plusieurs sources
Pour éviter la propagation de fausses informations, il est essentiel de vérifier les faits en les croisant avec plusieurs sources. Cela permet de confirmer l’exactitude des faits et d’éviter les biais.
Pourquoi croiser les sources ?
- Plusieurs sources peuvent offrir des perspectives différentes sur un même événement.
- Les sources directes peuvent parfois se contredire. Par exemple, un témoin du même événement peut décrire les faits différemment selon son point de vue.
- Il est essentiel de confronter les informations pour en assurer la fiabilité et éviter toute manipulation.
Exemple : Lors d’un événement, plusieurs témoins peuvent avoir des points de vue différents sur ce qui s’est passé, et il est important de comparer ces récits.
L’influence des sources sur la perspective journalistique
Le choix des sources utilisées peut influencer un article, de manière consciente ou inconsciente. Un journaliste doit donc rester vigilant et diversifier ses sources afin d’éviter de biaiser l’information.
Exemple :
Un reportage sur une grève peut avoir un ton très différent selon qu’il repose uniquement sur des interviews d’employeurs ou de salariés grévistes.
Sources officielles
Les institutions publiques, les gouvernements, les entreprises et les organisations internationales constituent souvent des sources d’information importantes et fiables. Cependant, ils peuvent aussi avoir intérêt à biaiser l’information.
Exemple : un gouvernement peut minimiser l’impact d’une crise économique ou environnementale afin de ne pas nuire à son image.
C’est pourquoi les journalistes doivent toujours recouper ces informations avec d’autres sources indépendantes.
Exemples d’erreurs journalistiques liées à de mauvaises sources
- Le scandale des armes de destruction massive en Irak (2003) : De fausses informations basées sur des sources douteuses ont conduit à une intervention militaire.
- Le cas de la fausse fosse commune de Timisoara (1989) : De fausses images montrant une fosse commune en Roumanie ont été diffusées sans vérification.
Ces exemples montrent l’importance cruciale de la vérification des sources avant de publier une information.
Conclusion
Les sources sont la pierre angulaire du journalisme. Elles garantissent non seulement l’exactitude des informations, mais protègent également ceux qui risquent des représailles en fournissant des informations sensibles. Pour être un bon journaliste, il est essentiel de savoir où trouver ses sources, de les identifier correctement, de respecter leur anonymat si nécessaire et de toujours vérifier les informations avant de les partager.
