1- Qu’est-ce que l’effet de faux consensus ?
L’effet de faux consensus est un biais cognitif qui nous pousse à surestimer le nombre de personnes partageant nos opinions, nos croyances ou nos comportements. En d’autres termes, nous avons tendance à croire que notre manière de voir le monde est largement répandue et partagée par la majorité.
Ce biais nous amène à penser que nos idées sont plus populaires qu’elles ne le sont réellement, ce qui peut conduire à des incompréhensions, des jugements erronés et une fermeture aux perspectives différentes.
2- Pourquoi notre cerveau fonctionne-t-il ainsi ?
L’effet de faux consensus repose sur plusieurs facteurs psychologiques et sociaux :
Biais d’exposition : Nous interagissons principalement avec des personnes qui partagent nos valeurs et nos opinions, ce qui renforce l’illusion que tout le monde pense comme nous.
Biais d’auto-valorisation : Nous aimons croire que nos opinions sont justes et rationnelles. Si nous pensions qu’elles étaient minoritaires ou erronées, cela créerait une dissonance cognitive inconfortable.
Manque de diversité d’opinions : Les médias et les réseaux sociaux nous exposent à des contenus alignés avec nos idées, ce qui renforce notre sentiment d’être dans la norme.
3- Exemples concrets de l’effet de faux consensus
En politique
Un individu engagé dans un mouvement politique peut penser que ses idées sont largement partagées, simplement parce que son entourage adhère aux mêmes positions. En réalité, la société est beaucoup plus diversifiée qu’il ne l’imagine.
Dans les choix de consommation
Un consommateur fidèle à une marque peut supposer que la plupart des gens partagent son enthousiasme pour celle-ci. Pourtant, des millions de personnes peuvent préférer d’autres marques pour des raisons différentes.
Dans les débats sociétaux
Lorsqu’un individu pense que son opinion sur un sujet sociétal (par exemple, le télétravail, l’écologie, ou encore les normes sociales) est la plus répandue, il peut sous-estimer la diversité des points de vue existants.
Propagation des fake news et des théories du complot
L’effet de faux consensus joue un rôle important dans la diffusion des fausses informations et des théories du complot. Lorsqu’une personne adhère à une théorie conspirationniste, elle a tendance à surestimer le nombre d’autres personnes partageant cette croyance. Les groupes en ligne et les algorithmes des réseaux sociaux renforcent cette perception en mettant en avant du contenu similaire, ce qui crée un effet de bulle informationnelle.
Par exemple, un individu persuadé que « les médias mentent tous » va chercher et partager des contenus renforçant cette idée, pensant que cette opinion est majoritaire. Cela le conforte dans ses croyances, même si, en réalité, la majorité des gens ne partage pas son point de vue.
Comment réduire l’effet de faux consensus ?
Prendre conscience du biais : Admettre que nous avons tous tendance à surestimer la popularité de nos opinions.
Diversifier ses sources d’information : Lire et écouter des points de vue différents pour avoir une vision plus nuancée.
Sortir de sa bulle sociale : Engager des discussions avec des personnes ayant des opinions opposées pour mieux comprendre la diversité des perspectives.
Remettre en question ses certitudes : Se poser la question : « Et si la majorité des gens ne pensait pas comme moi ? » afin d’éviter les jugements hâtifs.
L’effet de faux consensus est un biais puissant qui nous pousse à croire que nos opinions sont largement partagées. Il fausse notre perception du monde et peut nous enfermer dans des croyances erronées, notamment en ce qui concerne les fausses informations et les théories du complot. Pour développer un esprit critique et une meilleure compréhension de la réalité, il est essentiel de reconnaître ce biais et de multiplier les points de vue auxquels nous nous exposons.
